Exame de cinturão negro - 20 de Maio, 2006
Aqueles que me conhecem sabem que eu sou um aficionado do Karate de Okinawa-Japão.
Comecei a treinar Goju-Ryu no Colégio do Trancoso em Vila Nova de Gaia com o Mestre Jorge Monteiro (actualmente 6º Dan e instructor chefe da Associação Portuguesa de Okinawa Goju-Ryu Karate-Do, www.apogk.pt) em Julho de 1995, já lá vão 11 anos.....
Dois anos depois (1997), com o cinturão verde, passei um semestre em Bristol-Inglaterra (programa Erasmus) e fiz parte de um clube de karate. Durante esse tempo talvez tenha regredido mais do que progredido.
Voltei ao Ginásio do Trancoso e progredi para cinturão vermelho em 1999. No entanto, o serviço militar interrompeu-me por 4 meses durante os quais o exercicio fisico era outro..... intenso como recruta ... comes e bebes como oficial....
Logo após o serviço militar iniciei o estágio em Silicon Valley-California. Chegado lá como cinturão vermelho, sou despromovido para cinturão branco. O San Mateo Goju Club ensinava Goju-Ryu de uma forma geral mas era muito menos tradicional. Mas não havia outro clube mais semelhante ao Goju-Ryu e por isso juntei-me ao clube, mesmo que tivesse que fazer 50 Kms cada uma das três ou quatro vezes por semana que eu lá ia treinar. No entanto, alguns dos membros seniors não estavam contentes com a forma como o mestre ensinava e intencionavam juntar-se a um clube mais tradicional. O clube quebrou-se, eu juntei-me aos desertores e acabei por treinar durante os restantes 4 meses no relvado do parque enquanto o clube procurava um ginásio. Fui promovido a cinturão roxo que equivalia ao meu cinturão vermelho original.
Finalizado o estágio nos EUA, voltei a meu humilde e querido ginásio do Trancoso em finais de 2000 aonde treinei por mais um ano e meio acabando por obter o cinturão castanho (3º kyu, o primeiro dos três níveis de castanho).
Quiz o destino enviar-me de volta aos EUA. Em Agosto de 2002, iniciei o meu mestrado na Pennsylvania State University. Para mal de mim, a universidade não tinha nenhum clube de Goju-Ryu entre os cerca de 10 clubes de artes marciais à disposição. Num raio de 200 Kms não existe nenhum clube de Goju-Ryu. Iniciei-me então no Shotokan (http://www.clubs.psu.edu/up/shotokan/) que é uma das quatro modalidade relevantes de karate oriundas de Okinawa (Goju-Ryu, Shotokan, Wado-Ryu e Shito-Ryu). No entanto, o sistema é diferente e eu, mais uma vez regressei ao cinturão branco. Quase quatro anos depois e onze anos após ter-me iniciado nas artes marciais, passei o meu primeiro exame de cinturão negro pela ISKF (International Shotokan Karate Federation, www.iskf.com) em frente ao instructor chefe Mestre Okazaki, aluno directo do fundador Sensei Funakoshi.
Ao longo destes onze anos, apercebi-me que o karate não é apenas um desporto ou hobby. Faz parte do meu quoetidiano, da minha rotina de vida. Treino 3 a 4 vezes por semana (nos últimos 2 meses treinei todos os dias) e acho sempre pouco. A obtenção do cinturão negro não é o culminar de um esforço, mas um esforço para iniciar-me na próxima caminhada: procura de mais conhecimento, aperfeitoamento da técnica, ensino de outras pessoas e procurar novos desafios para melhorar-me fisica e psicologicamente.
O facto de ter mudado de sistema de karate deixou de ser uma perturbação para mim. O que é importanto é continuar. O objectivo final do treino a longo termo é comum para todas as artes marciais: polir o caracter dos seus praticantes e evitar a todo o custo a violência.