Segunda, 12 de Janeiro de 2005
Dormimos quatro horas e fomos acordádos pelo irmão do Jason que nos vinha buscar para levar a visitar o Lion Stone Park, um espaço de lazer de Dalian, que albergava actividades, exposições e tinha incríveis vistas sobre o mar.
Quando saímos de casa, o irmão estava sentado no banco de trás de uma carrinha, enquanto sentado no lugar do condutor estava um empregado do governo que estava encarregue de nos levar a fazer um passeio turístico por Dalian. Mais uma das vantagens de se trabalhar para a alfândega.
O caminho para o parque era tortuoso, longe e cheio de curvas. Preferia ter ficado em casa a dormir mas o irmão queria ser hospitaleiro. O parque era bonito, com carroseis por todo o lado bem integrados com a natureza. Tinha excelentes vistas para o mar e para a baía que se formava no meio do parque. Era bastante grande e levou-nos a manhã toda para o visitar. Tinha um mini oceanário, zoológico e bastantes alusões ao período dos descobrimentos, com várias caravelas e cenas pirataria, etc.

A minha viagem estava a chegar ao fim e tínhamos que voltar a casa para ir buscar a mala e despedir-me do Jason e sua familia. Almocei em casa do Jason algum comida que tínhamos trazido do restaurante na noite anterir e que já tinha comido ao pequeno almoço. Nada como levar com uma morcela e mexilhões ao acordar!

Fui para o aeroporto a tempo e horas para evitar o que nos tinha acontecido três dias antes. As despedidas são sempre difíceis e era realmente difícil agradecer ao Jason e sua familia toda a hospitalidade dada durante os três excelentes dias que tinha passado em Dalian.

Voei sozinho de regresso a Pequim. Desta vez a chegada a Pequim ia ser diferente, sem ninguém comigo e sem ninguém à minha espera como tinha acontecido da primeira vez. Para mais, tinha que procurar um hotel para passar a noite, pois só voava de regresso aos EUA no dia seguinte. Ora, sozinho e sem falar chinês previa que iria ser comidinho nos preços. Mas estava preparado para dar luta.

Chegado ao aeroporto de Pequim, dirigi-me às informações aonde se poderia alugar um quarto de hotel. Pedi pelos preços e não tardou para os preços começarem a ser regateados. Acertou-se as contas e arranjei um hotel de 3 estrelas, não muito longe, com shuttle de ligação. O preço era superior ao que o Jason teria conseguido, mas não era exageradamente alto. Estava disposto a pagar um pouco mais para evitar chatices na minha última noite na China, numa viagem que até então, tinha sido do melhor.

O hotel, na realidade não teria 3 estrelas na classificação a que estou habituado, mas serviu perfeitamente. Ainda meti dois dedos de conversa com os tipos do shuttle mas ninguém percebeu o que o outro dizia.
Pelo aspecto do hotel e por me encontrar sozinho, estava convencido que ainda iria ter alguma visita a meio da noite. No entanto, nem ninguém tocou à porta ou telefonou a oferecer massagens. Comi uma lata de atum e um cachorro que tinha guardado da viagem de Dalian-Pequim, li um bocado e descansei pois teria que acordar cedo no dia seguinte para uma viagem de 18 horas de vôo fora as paragens (4 para Toquio, 12 para Detroit e 2 para State College).

Esta viagem tinha sido superado as minhas espectativas. Houve alturas antes da viagem em que preferiria que não a fosse fazer. Estava com muito que fazer na universidade sobretudo depois de mês e meio fora para o meu casamento e lua-de-mel e com os exames de doutoramento à porta. No entanto, ainda bem que fui. Visitei um país que, à primeira vista, me impressionou pela positiva, visitei um dos mais famosos e fenomenais monumentos à face da terra, experimentei a verdadeira gastronomia chinesa, encontrei-me com bons amigos, convivi com uma familia chinesa durante três dias. Isto tudo adicionado ao que originalmente me tinha levado à China, que culminou num sucesso profissional e académico, tornou esta viagem em algo memorável. Não vejo a hora de voltar à Ásia com a Kristin e por uma estadia mais alongada do que estes 10 dias.